Typischerweise oberirdisches Grundorgan der Gefäßpflanzen (siehe auch Kormus).

Mit Ausnahme von Sonderfällen wie dem Wurzelstock oder den Sprossknollen, wächst die Sprossachse mehr oder weniger aufrecht stehend oberirdisch. Seitensprosse und Blätter entspringen in den sogenannten Knoten; zwischen diesen liegen die blattlosen Stängelglieder (Internodien). Das Stängelglied zwischen der Hauptwurzel und dem ersten Knoten (dem der Keimblätter) wird als Hypokotyl bezeichnet ( Bauplan).